32 usines transforment des légumes. Elles sont implantées au coeur des zones de production.
Les petites unités, dont la capacité de fabrication est inférieure à 15 000 T, transforment généralement moins de 5 légumes différents et en petites quantités. Leur activité est saisonnière et suit la disponibilité de la production des légumes.
Les unités moyennes fabriquent de 15 à 50 000 T.
Les grosses unités, peuvent traiter jusqu'à 140 000 T 1/2 brut de légumes appertisés et 80 000 T de légumes surgelés.
L'appertisation
Glissés
dans leurs boîtes, les légumes subissent l'épreuve du remplissage,
opération effectuée à une température de 60°
et qui permet à nos transformateurs d'ajouter éventuellement leur
touche personnelle par l'addition d'un jus qui crée l'originalité
des produits de la marque. La législation française n'autorise
aucune adjonction d'additif ou colorant. Ainsi le liquide, dit de couverture,
est constitué d'eau additionnée de sel et éventuellement
de sucre et d'aromates.
Ensuite,
c'est le moment ultime mais primordial de l'appertisation.
Les boîtes et bocaux sont sertis (fermeture étanche). Cette opération
est primordiale puisque la qualité des produits dépend de l'étanchéité
de l'emballage.
La
boîte étanche et son contenu sont placés dans un stérilisateur.
Le temps et la température de cuisson sont précisément
déterminés en fonction des caractéristiques de chaque légume.
Enfin, les boîtes sont refroidies avant d'être stockées.
La surgélation
Afin d'être surgelés, les légumes sont tout d'abord refroidis dans un courant d'eau fraîche, puis ils sont acheminés vers d'immenses tunnels où la température est de -40°.
L'opération n'est considérée comme terminée que lorsque la température à coeur des produits est de -18°.
Le temps et la vitesse de surgélation dépendent des produits traités.
Un contrôle de la température à coeur du produit est systématiquement effectué à la sortie du tunnel afin d'assurer que les conditions d'une surgélation parfaite sont respectées.
La rapidité de déroulement des opérations est le plus sûr garant de la qualité.
Les légumes existent sous diverses présentations : entiers, coupés, en purées, mélangés, assaisonnés, cuisinés.
